Les Madériens ont de tous temps compris que l'eau est une denrée précieuse et ont façonné au fil des siècles plus de 2500 km de canaux d'irrigation pour descendre les eaux de pluie et des rivières dans tous les villages.
Ces levadas, la plupart du temps en courbe de niveau, permettent de traverser les villages et de visiter de manière originale les jardins magnifiquement fleuris de Madère, mais aussi de pénétrer dans les vallées les plus reculées de l'île.